ฟอสซิลกระดูกขากรรไกรที่พบในอังกฤษบ่งชี้ว่า ‘สัตว์ทะเล’ มีขนาดเกือบเท่ากับวาฬสีน้ำเงินวาฬสีน้ำเงินซึ่งสามารถโตได้ยาว ถึง 100 ฟุต มักถูกขนานนามว่าเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ตามที่John Pickrell จาก รายงานของ National Geographicนักบรรพชีวินวิทยาในอังกฤษเพิ่งค้นพบกระดูกจาก ‘สัตว์ทะเล’ โบราณที่ดูเหมือนว่าจะมีขนาดใหญ่พอๆ กัน โดยบอกใบ้ถึงความเป็นไปได้ที่สัตว์ทะเลโบราณอื่นๆ จะมี
ขนาดใหญ่พอๆ กัน
ในปี 2559 Paul de la Salle นักล่าฟอสซิลมือสมัครเล่นกำลังเดินเล่นที่ชายหาดใน Lilstock เมืองใน Somerset ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เมื่อเขาพบฟอสซิลขนาดใหญ่ เขาเชื่อว่ามันเป็นของอิคิโธซอร์ สัตว์เลื้อยคลานทางทะเลที่มีรูปร่างคล้ายปลาโลมาที่มีจมูกยาวและมีฟันที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรในช่วงอายุของไดโนเสาร์ เขายังคงค้นหาพื้นที่ต่อไป ค้นพบชิ้นส่วนของฟอสซิลเพิ่มเติม ซึ่งเมื่อประกอบเข้าด้วยกันแล้ว จะประกอบกันเป็นกระดูกขากรรไกรขนาด 3.2 ฟุต
De la Salle ได้ติดต่อกับ Dean Lomax ผู้เชี่ยวชาญด้าน ichthyosaur จาก The University of Manchester และ Judy Massare ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านธรณีวิทยาที่ SUNY College ที่ Brockport ตามข่าวประชาสัมพันธ์นักวิจัยลงวันที่กระดูกเมื่อ 205 ล้านปีที่แล้ว และประเมินว่าในชีวิตของ Lilstock ichthyosaur จะมีความยาวได้ถึง 85 ฟุต ซึ่งล้ำเข้าไปในอาณาเขตของวาฬสีน้ำเงิน คำ อธิบายของฟอสซิลปรากฏในวารสารPLOS One
“กระดูกชิ้นนี้เป็นของยักษ์” โลแม็กซ์บอกกับรอยเตอร์ “ซากทั้งหมดอาจคล้ายกับการตกของวาฬ ซึ่งวาฬที่ตายแล้วตกลงสู่ก้นทะเล ซึ่งระบบนิเวศของสัตว์ทั้งหมดจะกินซากนั้นเป็นเวลานานมาก หลังจากนั้นกระดูกจะแยกออกจากกัน และเราสงสัยว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับกระดูกที่แยกได้ของเรา”
ตัวอย่างใหม่นี้มีขนาดใหญ่กว่า ichythyosaur ที่ใหญ่ที่สุดก่อนหน้านี้ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความยาว 69 ฟุต รวมทั้งครึ่งหัวกะโหลก ซี่โครงกระดูกสันหลัง และส่วนหนึ่งของหางที่เรียกว่า Shonisaurus sikanniensis
ที่พบในรัฐบริติชโคลัมเบีย รายงานของLaura Geggel จากLiveScience
“การเปรียบเทียบกับส่วนหลังของ ขา กรรไกรของโชนิซอรัสบ่งชี้ว่าชิ้นงานของเรามีขนาดใหญ่กว่า” Massare ผู้ร่วมวิจัยกล่าวกับ Geggel “แต่เรารู้น้อยกว่ามากเพราะมันเป็นแค่กระดูกชิ้นเดียว”
ตามรายงานของ Pickrell การค้นพบนี้ทำให้ทีมประเมินฟอสซิลอื่นๆ ที่พบตามแนวชายฝั่งอังกฤษอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาตรวจสอบกลุ่มกระดูกขนาดใหญ่ที่พบในหน้าผาใกล้หมู่บ้าน Aust ใน Gloucestershire ประเทศอังกฤษอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ถูกตีความว่าเป็นแขนขาของไดโนเสาร์บนบก แต่การจำแนกประเภทไม่เคยเรียงกันอย่างสมบูรณ์
“เราเปรียบเทียบมันกับกระดูกออสต์เหล่านี้ และทันทีที่ฉันเห็นมันด้วยตัวเอง ขากรรไกรของฉันก็แตะพื้น” โลแม็กซ์บอกกับพิกเรลล์ “ฉันรู้ว่านี่คืออิคธิโอซอร์ขนาดยักษ์และตัวใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในสหราชอาณาจักร” ชิ้นส่วนของออสต์อาจเคยเป็นของสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าสัตว์ร้ายของลิลสต็อก
นักบรรพชีวินวิทยา Darren Naish จาก University of Southampton ผู้ศึกษากระดูก Aust และได้ข้อสรุปเดียวกัน บอกกับ Pickrell ว่าการค้นพบใหม่นี้น่าประหลาดใจและเห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขาแนะนำว่า ichthyosaurs เหล่านี้มีขนาดใกล้เคียงกับวาฬบาลีนสมัยใหม่
หากเป็นเช่นนั้นก็เป็นเรื่องใหญ่ นักวิจัยหลายคนกำลังสืบสวนคำถามที่ว่าวาฬบาลีนมีขนาดใหญ่ได้อย่างไร การศึกษาชี้ให้เห็นสำหรับวาฬว่า ขนาดมหึมาของพวกมันเป็นปรากฏการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นานนี้ บางทีอาจมีเมฆคริลล์ขนาดยักษ์อาศัยอยู่ตามขอบแผ่นน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็ง แต่เหตุใดอิคธิโอซอร์บางสายพันธุ์จึงเติบโตเป็นขนาดแมมมอธเช่นนี้ยังคงเป็นเรื่องของการเก็งกำไร
Ichthyosaurs ปรากฏขึ้นในช่วงเริ่มต้นของ Triassic เมื่อประมาณ 250 ล้านปีที่แล้ว แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะอาศัยอยู่ตามชายฝั่ง แต่ในที่สุดพวกเขาก็ย้ายไปอยู่ที่น้ำลึก เมื่อถึงจุดสูงสุดพวกมันพบช่องว่างมากมายตั้งแต่สัตว์นักล่าที่ซุ่มโจมตีไปจนถึงสัตว์ดูดกิน และเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในมหาสมุทร แต่เมื่อประมาณ 90 ล้านปีก่อน เกือบ 25 ล้านปีก่อนที่ไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์ อิคธิโอซอร์ก็สูญพันธุ์ไป ขณะนี้นักวิจัยกำลังพยายามทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้สัตว์เลื้อยคลานในทะเลที่เคยมีอยู่มากมายต้องสูญพันธุ์
credit : เว็บตรงสล็อต / สล็อต / แทงบอลออนไลน์
